El significado del término " pterosaurio” es lagarto alado. Estos reptiles voladores tienen un lugar único en la historia de la vida en la tierra. Además de los insectos estas criaturas fueron las primeros en llenar los cielos.

Los pterosaurios fueron descubiertos por un grupo de investigadores internacionales del Instituto Geológico de Beijing en el país de China y la Universidad de Leicester, situado en el Reino Unido. Este grupo fue el primero en mostrar una clara evidencia de un tipo polémico y poco habitual de la evolución.

Tipos de pterosaurios:

Los pterosaurios eran también llamados pterodáctilos y se sabe que han existido en la Era Mesozoica (es decir) alrededor de 225 millones de años. Los investigadores encontraron que los pterosaurios podrían haber sido de dos tipos diferentes, un tipo con cola corta y el otro tipo con cola larga. También encontraron que los pterosaurios de cola larga habría sido los primera de su tipo y pterosaurios más tarde habían nacido con la cola más corta y algunos de estos pterosaurios de cola corta habría alcanzado un tamaño gigantesco. Los pterosaurios, que nacieron en la era posterior eran sido capaces de caminar, pero la pterosaurios primitivos con cola más larga.

Los investigadores encontraron que los pterosaurios tenían alas membranosas y picos como aves y las alas eran apoyadas por un cuarto dedo largo en cada extremidad anterior.

Los investigadores encontraron que no había un gran vacío entre el período de pterosaurios de cola larga y de corta. Esta brecha se identifica en la época de Charles Darwin. Los pterosaurios recién nacidos después del periodo de Darwin fueron nombrados Darwinopterus, lo cual significa, ala de Darwin. Este nombre fue dado a estos pterosaurios en honor al aniversario número 200 de. Los fósiles de estos pterosaurios más tarde se encontraron más de 20 números en el país de China de donde los investigadores encontraron que estos pterosaurios habían vivido 160 millones de años. Se encontró que estos pterosaurios más tarde fueron unos 10 millones de años más viejos que las especies de aves Archaeopteryx.

Estos pterosaurios, más tarde, habrían tenido filas de puntiagudos dientes con mandíbulas largas y cuello flexible. De los fósiles de estos pterosaurios, se comprobó que habían sido del tamaño de un cuervo y se habrían comido criaturas voladoras al capturarlas y matarlas.

Diferencia y similitudes entre pterosaurios anteriores y posteriores:

Como se dijo anteriormente, los pterosaurios del periodo posterior son distintos a los del período anterior, no sólo en su aspecto, sino también en sus hábitos de alimentación. Normalmente, los investigadores identifican los hábitos alimenticios de los diferentes tipos de pterosaurios sobre la base de la forma y el tamaño de sus mandíbulas y sobre la base del comportamiento análogo de las aves modernas. Según ellos, los pterosaurios con el pico estrecho y afilado habrían subsistido en base peces, mientras que el otro tipo de pterosaurios habrían subsistido al chupar la sangre de los dinosaurios como vampiros. Sin embargo, este hábito alimenticio era sólo una suposición hecha por los investigadores sobre la base de los fósiles que no se ha demostrado.

A pesar de esto, los investigadores sólo han encontrado ciertas similitudes entre el pterosaurios de períodos anteriores y el de períodos posteriores, la principal similitud entre estos dos pterosaurios es la sangre caliente.

Algunas criaturas pertenecientes a este género de pterosaurios:

Algunos de los reptiles voladores que son objeto de la categoría de los pterosaurios son los siguientes:

• Dorygnathus - Los pterosaurios eran conocidos por haber vivido en Europa Occidental.

• Nemicolopterus - Los pterosaurios eran conocidos por haber vivido en China y los fósiles de estos pterosaurios fueron descubiertos recientemente en el año 2008.

• Tapejara - Estos son los pterosaurios coloridos que se sabe que han vivido en América del Sur.

• Tupuxuara - Estos son otros pterosaurios coloridos y estos se sabe que han estado estrechamente relacionados con Tapejara.

• Ornithocheirus - Se trata de uno de los pterosaurios que se sabe que vivió en el período Cretácico.

• Sordes - Estos son los pterosaurios, que eran del tamaño de una paloma y eran conocidos por haber vivido en el período jurásico.

• Eudimorphodon - Los pterosaurios eran conocidos por haber existido alrededor de 200 millones de años en el país de Europa.

• Anurognathus - Los pterosaurios eran uno entre los más pequeños y se sabe que han vivido en el período pre-histórico.

• Zhejianopterus - Estos fueron uno de entre los pterosaurios gigantes.

• Quetzalcoatlus - Estos fueron considerados como una de las más grandes criaturas en la familia de pterosaurios.

Fisiología de los pterosaurios:

La característica principal que diferenciaba a los pterosaurios de los dinosaurios que vivieron más tarde en la tierra es que los pterosaurios tenían grandes gamas de piel, que estaban conectadas a un dedo de cada una de sus manos. Al igual que las aves modernas, los pterosaurios también se diferencian por su visión, que fue muy útil para ellos con fines de caza. Según los investigadores, el cerebro de los pterosaurios "habría conseguido una cooperación de más avanzados centros de coordinación en comparación con otros reptiles, y esto les ayudó a encontrar a sus presas con facilidad en comparación con otros reptiles acuáticos o terrestres.

Apariencia externa de los pterosaurios:

Los pterosaurios diferían en tamaño, desde unos pocos centímetros hasta más de 35-40 pies. Algunos tipos de pterosaurios como el Pteranodon tenían crestas huesudas y de poco peso en sus cabezas, estas crestas habrían actuado como timón cuando volaban. Las alas de algunos de los pterosaurios estaban cubiertos por una membrana de cuero. Podian volar con fuerza, con la ayuda de sus alas fuertes, pero algunos grandes pterosaurios se basaban en la brisa para ayudarles en el vuelo.

Clasificación de los pterosaurios:

Los pterosaurios no eran dinosaurios, pero eran reptiles. A pesar de que, los pterosaurios no eran dinosaurios, algunos dinosaurios, que llegaron más tarde que los pterosaurios eran considerados como estrechamente relacionados con los pterosaurios. Los pterosaurios eran clasificados en el reino Animalia, filo Chodata, y Phylum Vertebrata. Fueron clasificados en la Superclase Tetrapoda, diápsidos archsauria clase y subclase. Fueron clasificados en la orden Pterosauria con dos subórdenes Rhamphorhynchoidea y Pterodactyloidea. Dentro de cada suborden se clasifican en cinco géneros distintos.